@ und # 

Unsere Lochkartenstanzer sind ja schon gegen ein Dreivierteljahrhundert alt, einer sogar noch erheblich älter, er stammt nämlich von 1930. Das Layout ihrer Tastaturen  entstand also lange bevor die Personal Computer und das Internet das Licht der Welt erblickten. 

So waren einige unser Besucher doch recht erstaunt, als sie die Zeichen @ und # auf den Tastaturen entdeckten und deshalb nach den Warum fragten. Wozu hatte es diese Zeichen schon damals auf die Tastatur verschlagen?

Ich selbst hatte diese Zeichen früher auch nicht gekannt. Auf meiner eigenen Schreibmaschine aus den 50gern gab es sie nicht. Erst später bei meinem ersten eigenen Computer, dem legendären C64, nahm ich sie zum ersten Mal bewusst wahr.

Unsere Lochkartenstanzer sind amerikanischen Ursprungs. Und somit ist die Verwendung der beiden Zeichen auf den alten Tastaturen relativ einfach zu erklären: Sie stammen aus der Buchhaltung in den USA.

Das Zeichen @ wurde im Amerikanischen schon lange als Abkürzung für „at“ verwendet und drückte Einzelpreis oder -gewicht einer Serie von Waren aus (in Europa nimmt man stattdessen „zu“ oder à). Die Raute # wurde in den USA schon immer und auch noch heute als Abkürzung für „number“ gebraucht, während in Europa dafür die Abkürzung Nr. oder No. verwendet wird.

Beide Zeichen sind jedoch wesentlich älteren Ursprungs, sie kommen aus der Antike bzw., der Renaissance, als in Italien die Buchhaltung „erfunden“ wurde.

@ leitet sich  vom lateinischen Wort „ad“ her. Die moderne Verwendung in Emailanschriften als „at“ ist damit leicht nachvollziehbar, erinnert nicht schon der Schriftzug an ein flott geschriebenes "at".

Das Zeichen # ist noch älter und seine Herkunft ist nicht restlos geklärt. Es kommt einer weit verbreiteten Theorie zufolge vom lateinischen „libra pondo“ her. In der römischen Antike wurde diese Bezeichnung für ein Pfund Gewicht mit den Buchstaben „l“ und „p“ abgekürzt. Daraus entstand im Zeitverlauf angeblich die heutige Raute. In den 60gern fand es Eingang als Sonderzeichen für Steuerbefehle bei Telefonen und in Programmiersprachen.  Als moderner Hashtag wurde von es 2007 von Chris Messina, einem Social-Media-Experten, vorgeschlagen und so populär gemacht. 

In Europa wurden beide Zeichen besonders bereitwillig in der Computerwelt akzeptiert, da sie gewissermassen als neue, sonst noch nicht verwendete Zeichen, konkurrenzlos sind. 

Hier ein paar Beispiele von Tastaturen aus unserer Lochkartenabteilung. 

Es fällt auf, dass sich @ und # auf derselben Tasten befinden, im Gegensatz zu den PC-Tastaturen, wo man sie, vielleicht aus Platzgründen, auf die Alt-Gr-Taste verbannt hat.

Auf unserer ältesten Maschine IBM Modell 031 sucht man das @ aber vergeblich.

Zurück zu Lochkarten